L'alpinista, articolo su Swiss IT sugli sprint in montagna con i team software

Per realizzare i nostri progetti mandiamo i programmatori in montagna

"Per realizzare i nostri progetti mandiamo i programmatori in montagna." Marc Gasser ha sviluppato un metodo di progetto particolare, che applica nella sua azienda IT. Astina è specializzata nell'ottimizzazione dei processi nell'e-commerce e programma portali che raccolgono dati dalla rete e li mettono a disposizione in forma strutturata.

Marc Gasser ha già mandato i suoi collaboratori in montagna. Non in vacanza, però: per lavorare concentrati e sviluppare software.

Gasser ha scoperto presto il suo interesse per la tecnica. Da ragazzino smontava radio e sistemi di allarme. "Volevo sapere come funzionava", racconta di quel primo hobby. Meglio però che poi ci togliesse le mani, perché i pezzi non sarebbero più tornati insieme. È stata la connessione internet della scuola a distoglierlo dal bricolage. Visto che voleva capire cosa c'era dietro alla parola magica internet, ha iniziato a imparare a programmare. Ben presto parenti e conoscenti gli hanno commissionato applicazioni web; un articolo sulla sua attività imprenditoriale giovanile sul giornale regionale gli ha portato addirittura una valanga di ordini. Anche unendo le forze con il compagno di scuola Simon Morger, Gasser ha dovuto rifiutare alcuni progetti interessanti. C'era anche la maturità da superare.

Il punto di partenza: l'università

Studiare economia aziendale e informatica all'Università di Zurigo è stata la conseguenza logica di quel primo interesse per l'IT. "Il corso di laurea a Zurigo era ideale per me. La struttura corrispondeva alla mia idea che IT e business siano così legati da non poter guardare le due aree separatamente", spiega Gasser. Durante gli studi, Gasser e Morger hanno conosciuto i due compagni di corso Matthias Alder e Philipp Kräutli. Anche loro si erano già messi in proprio con lo sviluppo software prima dell'università. I quattro hanno lavorato insieme in prova e hanno capito in fretta che, nonostante i caratteri diversi, funzionavano allo stesso modo. Spinti dai risultati, nel 2005 i giovani imprenditori hanno fondato Astina. "Siamo partiti in modo relativamente comodo, senza grossi rischi, perché ognuno dei quattro soci portava già dei clienti", racconta Gasser della fase iniziale. L'acquisizione clienti passava dal passaparola, e non è cambiato niente fino a oggi. Funziona così bene che l'azienda è cresciuta costantemente dalla fondazione e oggi impiega 13 persone. Il successo si vede anche nel menu di Natale nel ristorante di riferimento: all'inizio c'erano salsiccia e rösti, oggi filetto di manzo e gratin di patate. "L'oste ha persino promesso di inventarsi qualcosa di speciale per il prossimo anno", dice Gasser ridendo.

Su in montagna

Infine Gasser spiega più nel dettaglio il suo metodo di progetto in montagna. Per un progetto si elabora con il cliente una specifica precisa, che deve essere pronta entro una data stabilita. Con quella specifica il cliente può anche chiedere offerte alla concorrenza. Quando il progetto viene realizzato da Astina, i programmatori fanno le valigie e per qualche giorno vanno "su in montagna". Va preso alla lettera: i collaboratori hanno a disposizione un ambiente di sviluppo nelle Alpi vallesane. Lì possono concentrarsi solo su un progetto. Disturbi e interruzioni, che in ufficio arrivano di continuo, spariscono, e l'ambiente lascia spazio alla creatività. L'obiettivo di questa fase, che dura tra i cinque e i dieci giorni a seconda della dimensione del progetto, è avere una versione funzionante del software. Ai collaboratori vengono pagati hotel, pasti e persino la wellness. Il risultato colpisce Gasser: "Le soluzioni che nascono così sono notevoli. I collaboratori sono estremamente motivati e si preparano apposta per uno sprint del genere. E anche i clienti restano colpiti dai risultati." All'inizio serve però un po' di convincimento, soprattutto con le aziende più grandi che conoscono i processi classici di project management IT. Astina lo fa anche impegnandosi per contratto a ridurre il prezzo se le scadenze fissate non vengono rispettate.

Gasser insegnante

Per restare al passo, Gasser si occupa anche di formazione. Durante uno stage nell'ambito della sua formazione da docente in materie commerciali ha insegnato informatica in un liceo di Zurigo. Lì ha scoperto il gusto per l'insegnamento e oggi lavora anche come insegnante di informatica. In questo periodo insegna ai ragazzi le basi di reti, servizi, sicurezza e crittografia. L'equilibrio rispetto al lavoro Gasser lo trova nello sport, meglio se snowboard o vela. Ma anche correre lo aiuta a liberare la testa. Ed è spesso lì che gli vengono le idee migliori. Quando poi arriva in ufficio e racconta ai suoi ragazzi le ultime idee di progetto, si sente dire anche "Marc, è una sciocchezza." Va bene così, lo riporta con i piedi per terra. Eppure da lì è già nato più di un progetto: in fondo l'azienda investe il 20 percento del tempo di lavoro in ricerca e innovazione. Per questi progetti tiene molto alla collaborazione con le università. "Da un lato siamo in prima fila sulle innovazioni, dall'altro conosciamo persone interessanti che magari saranno i nostri prossimi collaboratori", dice Gasser strizzando l'occhio.

Marc Gasser

Cresciuto nell'idilliaca valle del Reno sangallese, Marc Gasser inizia a programmare applicazioni web prima di finire la scuola commerciale. Durante gli studi di economia aziendale e informatica all'Università di Zurigo, il 28enne conosce i suoi futuri soci. Insieme, nel 2005, fondano Astina, un'azienda IT specializzata nell'ottimizzazione dei processi nell'e-commerce. Oggi l'azienda ha 13 collaboratori e ne sta cercando altri due. Gasser ha fatto un anno di studi in Svezia. "Ma l'azienda non ne ha risentito; per loro era come se fossi in montagna. Potevo lavorare da remoto in qualsiasi momento." Durante l'anno di scambio ha imparato che culture diverse comunicano in modo diverso tra loro: "Gli svizzeri si esprimono in modo morbido, ma lo intendono in modo duro."