Bergsbestigaren / artikel i Swiss IT Reseller

Marc Gasser har redan skickat sina medarbetare till bergen. Men inte för att ta semester, utan för att arbeta koncentrerat och utveckla mjukvara.

"För att genomföra våra projekt skickar vi upp programmerarna på berget." Marc Gasser har utvecklat en egen projektmetodik som han använder i sitt IT-företag. Företaget Astina är specialiserat på processoptimering inom e-handel och programmerar portaler som hämtar data från nätet och tillhandahåller den i strukturerad form. Gassers fascination för teknik väcktes tidigt. Som tonåring plockade han isär radioapparater och larmanläggningar. "Jag ville veta hur det fungerade", förklarar han sin tidiga hobby. Det var dock lika bra att han sedan höll fingrarna borta, för delarna hade inte längre passat ihop. Skolans internetuppkoppling fick honom att släppa meckandet. Eftersom Gasser ville lära sig vad som ligger bakom det magiska ordet internet började han lära sig programmera. Släkt och bekanta gav honom snart uppdrag att utveckla webbapplikationer; en artikel i lokaltidningen om hans tidiga företagande förde till och med med sig en våg av beställningar. Gasser slog sig därför ihop med skolkamraten Simon Morger, men fick ändå tacka nej till en del spännande projekt. Studentexamen skulle ju också klaras av.

Universitetet som mötesplats

Att studera affärsinformatik vid universitetet i Zürich var den logiska följden av den tidiga fascinationen för IT. "Utbildningen i Zürich var idealisk för mig. Upplägget stämde med min bild av att IT och ekonomi hänger så tätt ihop att man inte kan se de två områdena var för sig", förklarar Gasser. Under studierna träffade Gasser och Morger studiekamraterna Matthias Alder och Philipp Kräutli. Även de hade startat eget inom mjukvaruutveckling redan före studierna. De fyra jobbade ihop på prov och insåg snabbt att de, trots olika personligheter, tickade likadant. Sporrade av framgången grundade de unga entreprenörerna Astina 2005. "Vi kunde starta relativt bekvämt, utan någon större risk, eftersom var och en av de fyra delägarna redan hade med sig kunder", säger Gasser om den första tiden. Nya kunder kom via mun till mun, och det har inte ändrats än i dag. Det fungerar så bra att företaget har vuxit stadigt sedan starten och i dag har 13 anställda. Framgången syns också i julmenyn på stamkrogen: i början blev det bratwurst med rösti, numera oxfilé med potatisgratäng. "Krögaren har till och med lovat att hitta på något extra till nästa år", säger Gasser och skrattar.

Upp på berget

Till sist förklarar Gasser bergsmetodiken närmare. Inför ett projekt tas en exakt specifikation fram tillsammans med kunden, klar till ett bestämt datum. Med specifikationen kan kunden också ta in konkurrerande offerter. När Astina genomför projektet packar programmerarna väskorna och reser "upp på berget" i några dagar. Det ska tas bokstavligt; medarbetarna har tillgång till en utvecklingsmiljö i Walliseralperna. Där kan de koncentrera sig helt på ett enda projekt. Störningar och avbrott, som ständigt dyker upp på kontoret, är bortkopplade och miljön ger utrymme för kreativitet. Målet med den här fasen, som tar mellan fem och tio dagar beroende på projektets storlek, är en körbar version av mjukvaran. Medarbetarna får hotell, mat och till och med wellness betalt. Gasser är imponerad av resultatet: "Lösningarna som kommer ut är fascinerande. Medarbetarna är extremt motiverade och förbereder sig särskilt inför en sådan sprint. Och även kunderna är imponerade av resultaten." I början krävs dock en del övertalning, särskilt hos större företag som är vana vid klassisk IT-projektledning. Astina löser det bland annat genom att i avtalet förbinda sig till ett prisavdrag om tidsplanen inte hålls.

Läraren Gasser

För att hänga med i utvecklingen engagerar sig Gasser också i utbildning. Under en praktik inom sin utbildning till handelslärare undervisade han i informatik på ett gymnasium i Zürich. Där upptäckte Gasser sin lust att undervisa och arbetar nu som informatiklärare. Just nu lär han ungdomar grunderna i nätverksteknik, tjänster, säkerhet och kryptering. Balansen hittar Gasser i idrotten, helst snowboard eller segling. Men även en löprunda hjälper honom att rensa huvudet. Det är ofta då de bästa idéerna kommer. När han sedan kommer till kontoret och berättar om sina senaste projektidéer för sina killar får han också höra "Marc, det där är strunt." Det är bra och tar ner honom på jorden igen. Ändå har ett och annat projekt vuxit fram ur detta; företaget investerar trots allt 20 procent av arbetstiden i forskning och innovation. I sådana projekt lägger företaget stor vikt vid samarbeten med högskolor. "Dels ligger vi långt fram i innovationen, dels lär vi känna spännande människor som kanske blir våra framtida medarbetare", säger Gasser med glimten i ögat.

Marc Gasser

Marc Gasser växte upp i det idylliska Rhendalen i S:t Gallen och började programmera webbapplikationer redan före examen från handelsgymnasiet. Under studierna i affärsinformatik vid universitetet i Zürich träffade 28-åringen sina blivande affärspartner. Tillsammans grundade de 2005 Astina, ett IT-företag specialiserat på processoptimering inom e-handel. Företaget har i dag 13 anställda och söker just nu två till. Gasser gjorde ett år av studierna i Sverige. "Men företaget behövde inte bli lidande; för dem var det som om jag var på berget. Jag kunde jobba på distans när som helst." Under utbytesåret lärde han sig att olika kulturer kommunicerar på olika sätt: "Schweizare uttrycker sig ganska mjukt men menar det ändå hårt."