L'alpinista / Articolo su Swiss IT Reseller

Marc Gasser ha già mandato i suoi collaboratori in montagna. Ma non per una vacanza: per lavorare concentrati e sviluppare software.

"Per realizzare i nostri progetti mandiamo i programmatori su in montagna." Marc Gasser ha sviluppato una metodologia di progetto unica, che applica nella sua azienda IT. Astina è specializzata nell'ottimizzazione dei processi nell'e-commerce e programma portali che recuperano dati dalla rete e li mettono a disposizione in forma strutturata. Gasser ha scoperto presto la sua passione per la tecnologia. Da adolescente smontava radio e sistemi d'allarme. "Volevo sapere come funzionava", spiega così il suo hobby di allora. Meglio però che alla fine lasciasse perdere: i singoli pezzi non sarebbero più tornati al loro posto. La connessione Internet della scuola lo ha distolto dallo smanettare con l'hardware. Siccome Gasser voleva capire cosa c'è dietro la parola magica Internet, ha iniziato a studiare programmazione. Ben presto parenti e conoscenti gli hanno commissionato applicazioni web; un articolo sul giornale regionale sulla sua precoce attività imprenditoriale ha portato addirittura una valanga di ordini. Così, anche se Gasser si è unito al compagno di scuola Simon Morger, ha dovuto rifiutare alcuni progetti interessanti. In fondo, anche la maturità andava superata.

L'università come punto d'incontro

Studiare informatica economica all'Università di Zurigo è stata la conseguenza logica della fascinazione precoce per l'IT. "Il corso di studi a Zurigo era ideale per me. La struttura corrispondeva alla mia idea che IT e business siano così strettamente legati da non poter guardare i due ambiti separatamente", spiega Gasser. Durante gli studi, Gasser e Morger hanno conosciuto due compagni di corso, Matthias Alder e Philipp Kräutli. Anche loro, prima dell'università, si erano già messi in proprio con lo sviluppo software. I quattro hanno lavorato insieme in via di prova e hanno capito in fretta che, nonostante i caratteri diversi, ragionavano allo stesso modo. Spinti dal successo, i giovani imprenditori hanno fondato Astina nel 2005. "Siamo partiti in modo relativamente comodo, senza grossi rischi, perché ognuno dei quattro soci portava già con sé dei clienti", racconta Gasser descrivendo la fase iniziale. L'acquisizione dei clienti avveniva con il passaparola, e questo non è cambiato fino a oggi. Funziona così bene che l'azienda è cresciuta costantemente dalla fondazione e oggi conta 13 persone. Il successo dell'azienda si riflette anche nel menù di Natale del ristorante abituale: all'inizio c'erano bratwurst con rösti, oggi filetto di manzo con gratin di patate. "L'oste ha persino promesso di inventarsi qualcosa di speciale per l'anno prossimo", dice Gasser ridendo.

Su in montagna

Infine Gasser spiega più in dettaglio la sua metodologia di progetto in montagna. Per un progetto si elabora con il cliente una specifica precisa, che deve essere pronta entro una data definita. Con questa specifica il cliente può anche richiedere offerte concorrenti. Quando il progetto viene realizzato da Astina, i programmatori fanno le valigie e partono per qualche giorno "su in montagna". Va preso alla lettera: i collaboratori hanno a disposizione un ambiente di sviluppo nelle Alpi vallesane. Lì possono concentrarsi completamente su un solo progetto. Disturbi e interruzioni, all'ordine del giorno in ufficio, vengono così eliminati e l'ambiente lascia spazio alla creatività. L'obiettivo di questa fase, che dura dai 5 ai 10 giorni a seconda della dimensione del progetto, è creare una versione funzionante del software. Ai collaboratori vengono pagati hotel, vitto e perfino il wellness. Gasser è colpito dal risultato: "Le soluzioni che nascono sono affascinanti. I collaboratori sono estremamente motivati e si preparano apposta per uno sprint del genere. E anche i clienti restano colpiti dai risultati." All'inizio però serve un po' di lavoro di convincimento, soprattutto con le aziende più grandi che conoscono i processi classici di gestione dei progetti IT. Astina lo fa, tra l'altro, impegnandosi per contratto a una riduzione di prezzo se le scadenze fissate non vengono rispettate.

Gasser insegnante

Per restare al passo coi tempi, Gasser si impegna anche nella formazione. Durante un tirocinio nell'ambito della sua formazione come docente di materie commerciali ha insegnato informatica in un liceo di Zurigo. Lì Gasser ha scoperto il gusto per l'insegnamento e oggi lavora anche come docente di informatica. Al momento insegna ai ragazzi le basi di tecnologia di rete, servizi, sicurezza e crittografia. L'equilibrio con il lavoro Gasser lo trova nello sport, preferibilmente snowboard o vela. Ma anche la corsa lo aiuta a schiarirsi le idee. È lì che gli vengono spesso le idee migliori. Quando poi arriva in ufficio e racconta ai suoi ragazzi le ultime idee di progetto, si sente anche dire "Marc, è una sciocchezza." Va bene così: lo riporta coi piedi per terra. Ciononostante, da lì è già nato più di un progetto; del resto l'azienda investe il 20 percento del tempo di lavoro in ricerca e innovazione. Per questi progetti l'azienda dà grande importanza alla collaborazione con le università. "Da un lato siamo in prima fila sulle innovazioni, dall'altro conosciamo persone interessanti che magari saranno i nostri futuri collaboratori", dice Gasser strizzando l'occhio.

Marc Gasser

Cresciuto nell'idilliaca valle del Reno sangallese, Marc Gasser inizia a programmare applicazioni web prima ancora del diploma di commercio. Durante gli studi di informatica economica all'Università di Zurigo, il 28enne conosce i suoi futuri soci. Insieme, nel 2005, fondano Astina, un'azienda IT specializzata nell'ottimizzazione dei processi nell'e-commerce. Oggi l'azienda conta 13 collaboratori e ne sta cercando altri 2. Gasser ha passato un anno dei suoi studi in Svezia. "Ma l'azienda non ne ha sofferto; per loro era come se fossi in montagna. Potevo lavorare da remoto in qualsiasi momento." Durante l'anno di scambio ha imparato che culture diverse comunicano tra loro in modo diverso: "Gli svizzeri si esprimono in modo piuttosto morbido, ma lo pensano comunque in modo duro."